O site da Diocese de Jacarezinho realizou entrevista com Mons. Antonio Braz Benevente, que no último dia 23 foi nomeado pelo Papa Bento XVI bispo da Diocese de Jacarezinho. Mons. Benevente nascido em Itápolis-SP, foi ordenando padre para a Arquidiosese de Uberaba-MG em 1985. Foi pároco em diversas comunidades e ocupou muitos cargos a nível diocesano. Atualmente está se preparando para a ordenação episcopal, no próximo dia 07 de setembro, e em breve assumirá como bispo diocesano de Jacarezinho.

Site Diocesano: Mons. Benevente, conte-nos um pouco sobre sua história?

Mons. Benevente: Nasci em Itápolis-SP, no dia 01 de janeiro de 1961, na Maternidade São Lucas. Vivi até os 10 anos completos em Itápolis junto da minha família. Com 11 anos fui para o seminário menor de São Carlos com mais cinco companheiros - destes apenas dois são padres hoje. Cursei todo o ginasial e o 1° ano do Colegial no Seminário. Em 1977 fui aconselhado a terminar o colegial em Itápolis, o que obedeci com a promessa de poder voltar depois de dois anos, o que de fato aconteceu. Voltei para cursar os três anos de Filosofia. No final do curso fui novamente dispensado pelo bispo local - "Você não serve para ser padre" - foi o que me disse com bom tom suíço. Não desanimei, pois recebi apoio dos meus colegas de Turma e de uma religiosa, Irmã Teresa (missionária de Nossa Senhora de Fátima), prestei o vestibular da PUC de Campinas, passei e comecei a estudar como leigo, até que um amigo (hoje padre Fontana) trabalhando em Arealva (Diocese de Bauru), apresentou-me ao Arcebispo de Uberaba, na época Dom Benedito. Passado um tempo, Dom Benedito acolheu-me na arquidiosese. Terminei o curso de Teologia em Campinas, morando na casa paroquial de Itapira-SP com o pároco Pe. Jacinto. No dia 07 de dezembro de 1985 fui ordenado junto com dois companheiros: Mons. Paulo (pároco da Catedral) e Pe. Júnior (pároco de São Judas - Uberaba). Estou a quase 25 anos trabalhando na arquidiosese e em várias paróquias. Com  a chegada de Dom Roque, em 1996, fui chamado para assumir a coordenação de pastoral diocesana. Depois fui convidou para ser o Vigário Geral em Uberaba. Anos mais tarde, Dom Roque solicitou para mim o título de Monsenhor. Recebi o título em 18/11/2004 e a entrega solene aconteceu na celebração do dia 27 de dezembro de 2004. Em 2007, a pedido de Dom Roque, passei a administrar a Cúria tendo como tesoureiro o diácono permanente Manoel que cuida das coisas do banco. Estávamos também preparando um padre para ser o procurador, com isso, formaríamos uma equipe de administração. Tais planos foram interrompidos pelo chamado do Santo Padre o Papa Bento XVI, o qual me escolheu para o episcopado em Jacarezinho.

Site Diocesano: E sua família? Como foi a recepção por parte dos familiares a respeito da nomeação episcopal?

Mons. Benevente: Sou o segundo de quatro irmãos. Há quatro anos, meu irmão mais novo faleceu com falência múltipla dos órgãos provocada por um tumor, ele havia sofrido muito de dor por 30 dias, e chegou a falecer em 17 de fevereiro, com 38 anos. Um ano depois, meu outro irmão que estava doente por causa da diabetes, já muito debilitado, com 44 anos, também faleceu, no dia 10 de março. No final do mesmo ano, no dia 30 de dezembro, meu pai faleceu durante o sono com 74 anos de idade. Minha mãe, irmã, cunhado, cunhadas e sobrinhos moram todos em Itápolis. Meus tios e tias paternos também. Os parentes maternos residem em Taquaritinga - SP. Todos receberam a notícia da nomeação com muita alegria e muito choro, segundo informações. Ficaram preocupados com a distância, mas depois com algumas explicações descobriram que não ficarão tão longe. A população Itapolitana ficou radiante, pois somos vários padres diocesanos e religiosos filhos da terra, talvez uns quinze e eu fui escolhido para o episcopado. Imagine a notícia dentro de uma comunidade católica como a de Itápolis!

Site Diocesano: Como foi a experiência de responder positivamente ao chamado da Igreja para ser bispo?

Mons. Benevente: Aceitei o pedido do Santo Padre, o Papa Bento XVI, com muita tranqüilidade e confiança em Deus. Como somos crentes e temos plena confiança na misericórdia de Deus, basta apenas permitir que o Espírito de Deus haja. O Senhor tudo pode.

Site Diocesano: Sua ordenação está prevista para 07 de setembro. O senhor já escolheu seu lema episcopal? Caso tenha escolhido, discorra sobre ele?

Mons. Benevente: Minha ordenação está confirmada para o dia 07 de setembro às 14h em Uberaba-MG, no Ginásio do Colégio Marista. Já escolhi o meu lema episcopal: "In fortitudine Spiritus Tui" (Na força do Vosso Espírito) - inspirado em Rom 8, 26ss - que será a 2ª leitura da minha ordenação.

Site Diocesano: Como foi a recepção da notícia de sua nomeação na Arquidiosese de Uberaba?

Mons. Benevente: O clero e também a comunidade arquidiocesana participaram da minha alegria com muitas manifestações de carinho e afeto para com a minha pessoa e de modo especial para com nosso Arcebispo Dom Roque que foi o grande articulador deste desfecho. Tudo foi motivo de celebração na graça e bondade de Deus.

Site Diocesano: O senhor tem data prevista para a posse na Diocese de Jacarezinho?

Mons. Benevente: A data de posse depende mais do colégio de consultores da Diocese de Jacarezinho do que de mim. Acredito que por volta do dia 18/09 sábado no período da tarde para facilitar as comunidades que ficam mais distantes - por exemplo Uberaba. Dá para ir e voltar num único dia, não necessitando pernoitar.

Site Diocesano: Mons. Benevente pretende confirmar a data da posse na Diocese com Dom Fernando. Assim que tivermos a data ela será amplamente divulgada em nosso site.

Site Diocesano: Quais as expectativas para o trabalho pastoral na Diocese de Jacarezinho?

Mons. Benevente: Quanto ao trabalho pastoral, não posso dizer quase nada sem antes sentar, ouvir e conhecer a realidade da nossa Diocese. Não tenho linha de trabalho pré-determinada. Desejo inicialmente dar continuidade a tudo o que vem sendo realizado.

Site Diocesano: Monsenhor, a Diocese de Jacarezinho se destaca pelo grande número de candidatos ao sacerdócio. Quais suas impressões a respeito deste dom de Deus à Igreja diocesana? Pretende lecionar no seminário?

Mons. Benevente: Foi para mim motivo de grande alegria saber da caminhada vocacional que existe aí na Diocese. Todo Bispo sonha e espera ter os seminários cheios. Eu fui contemplado em receber uma Igreja Particular que é sementeira de vocações. Tudo é graça de Deus. Quanto ao lecionar no seminário, não tenho pretensões, se necessário posso ajudar. Eu me afastei da docência ano passado - acho que já estou ultrapassado, por isso, deixei que padres mais novos me substituíssem nas disciplinas que eu lecionava. Não sou um bom mestre, apenas dei a minha modesta contribuição na formação dos padres diocesanos e alguns religiosos.

Site Diocesano: Jacarezinho é uma das primeiras Dioceses do estado do Paraná. O senhor já conhecia o estado? E a região do Norte Pioneiro onde fica Jacarezinho?

Mons. Benevente: Confesso que sei muito pouco do estado do Paraná. Anos atrás trabalhei com irmã Abigail, das irmãs Medéias, que é de Ibaiti. Ela falava muito bem da comunidade e da realidade de vocês. Passei duas vezes pelas estradas do estado, estive em Vila velha e num passeio com Dom Rubens Epínola, em Matinhos há muitos anos quando conclui a Filosofia e ele foi nosso paraninfo. Através da internet, enquanto estava sob segredo pontifício, andei vasculhando sobre a história da Diocese através do Site e assistindo o canal de TV educativa - em parabólica - ouvindo depoimentos e programas da emissora. Neste período houve uma reportagem sobre os investimentos do estado na área de saúde e educação no norte do Paraná. Quem deu entrevista rápida foi Dom Fernando, reitor das faculdades que estão em atividades na cidade de Jacarezinho.

Desde já agradecemos a prontidão de mons. Benevente em conceder-nos esta entrevista. Muito obrigado. Conte com nossas orações.